Koninklijke Gidsenbond

Verruiming en diversifiëring
Ofschoon het actieterrein van de Gidsenbond vanzelfsprekend hoofdzakelijk gericht blijft op de unieke binnenstad, valt het nochtans op dat naar het einde van de eeuw toe de horizont van de gidsen opmerkelijk verruimd wordt. Sinds de spectaculaire groei van de Zeebrugse haven is de interesse ervoor in dezelfde mate toegenomen. Nagenoeg alle culturele verenigingen van Vlaanderen vinden hun weg naar de haven waar ze door een gespecialiseerd gidsenteam worden rondgeleid. Jaarlijks wordt bovendien voor de Brugse scholen een didactische havenrondrit verzorgd terwijl het grote publiek periodiek wordt aangesproken met grootscheepse acties onder het motto 'Ken uw haven'.

Een andere belangrijke toeristische ontwikkeling betreft de toegenomen bezoeken van moderne cruiseschepen aan Antwerpen, Zeebrugge en in mindere mate aan Gent. Dankzij het energieke promotiebeleid van bestuurslid Roger Maes, verzorgt de Gidsenbond het merendeel van de excursies die bij iedere aanlegbeurt voor de honderden passagiers georganiseerd worden. Een aangepaste, praktisch opgevatte bijscholing van meestal Engelssprekende cruisegidsen stelde de vereniging in staat om op een vlotte manier in te spelen op deze nieuwe behoefte door bezoeken aan Brussel en Gent toe te voegen aan de scala activiteiten.

Diversifiëring van de eigenlijke stadsbezoeken is ook steeds meer aan de orde. Themawandelingen, hoewel uiteraard voor minderheden bedoeld, krijgen de afgelopen jaren de volle aandacht. Zo werden er door specifieke werkgroepen waaraan niet alleen bestuursleden deelnemen, wandelingen opgezet voor onder meer gehandicapten, kinderen, vrouwen. Naast deze wandelingen voor doelgroepen werden tal van andere themarondleidingen ingericht, in een poging om naast de traditionele tocht van 'Markt naar Begijnhof' andere boeiende aspecten van de stad onder de aandacht te brengen.


Naar de 21ste eeuw toe
1991
De nauwgezette penningmeester Jacques De Blauwe beschikt nu over een computer om het financieel beheer van de vereniging nog efficiënter uit te voeren. Marcel Vrielynck, sinds 1963 bestuurslid en van drie voorzitters de toegewijde secretaris, verlaat op 1 maart het bestuur terwijl Roger Maes er dat jaar deel gaat van uitmaken.

1992
De Bond betrekt zijn huidig lokaal nr. 3, Kleine Hertsbergestraat, weldra tot functioneel centraal secretariaat ingericht. Na een tussenpoos van één jaar waarin Guido Laloo als secretaris optreedt, wordt de functie door Trui Priem overgenomen. Guido Laloo die het bestuur na meer dan 20 jaar verlaat, bekleedde er diverse functies en stond samen met zijn echtgenote lange tijd in voor de dispatching en de materiële realisatie van het Kontaktblad.

1993
Op 22 januari betreurt de Bond het overlijden van ere-voorzitter Rafaël Priem. In februari verschijnt, op initiatief van Walter Goethals, een brochure met het Statuut van de Gidsenbond aangevuld met het Reglement van Inwendige Orde benevens enkele praktische aanbevelingen voor de gidsen. Deze duidelijke 'spelregels' worden alle gidsen ter hand gesteld.

1994
De prestigieuze Memlingtentoonstelling lokt, ondanks de wat manke materiële organisatie, de grote massa ! Beide gidsenverenigingen hebben meer dan de handen vol om de vele duizenden bezoekers op te vangen. Dat jaar verzorgt de Bond 60% meer rondleidingen dan op andere jaren.

1995
De haven van Zeebrugge bestaat 100 jaar. De Gidsenbond draagt zijn steentje bij tot de viering met een speciaal Zeebruggenummer van het Kontaktblad.

1996
Als bescheiden aanloop tot 2001 viert de Bond zijn 70-jarig bestaan met o.m. gratis rondleidingen voor Bruggelingen en persartikels.

1998
Op 3 juli verschijnt de nieuwe Wandelgids voor Brugge van Lori Van Biervliet.

1999
Op 8 december wordt in de stadsschouwburg hulde gebracht aan voorzitter Luc Beuckels die op 1 januari ontslag neemt en opgevolgd wordt door Jo Berten. In datzelfde jaar eindigt ook het mandaat van de verdienstelijke Gustave Dehulster evenals Luc Beuckels sinds 1966 lid van de Raad van Bestuur en vele jaren verantwoordelijk voor de ondankbare en onopvallende job van uitgeverij en boekenverkoop, taak waarvan hij zich plichtsbewust heeft gekweten.

2000
De Gidsenbond wordt aangesloten op Internet en is daarmee 'worldwide' bereikbaar.


75 jaar !
In 2001 viert de Gidsenbond zijn 75ste verjaardag ! Ongetwijfeld zal met gewettigde trots teruggekeken worden op de afgelopen driekwart eeuw.

Met bewondering en verwondering ook voor de durf die een handvol pioniers opbrachten om een Vlaamse culturele vereniging uit de grond te stampen in een stad waar leidende kringen en bourgeoisie in 't Frans dachten en handelden en onze moedertaal alleen verhaspeld hanteerden om zich tot het 'gemeen' te richten.

Er zal ook gedacht worden aan de onvoorspelbare toekomst die de vereniging beschoren leek gedurende de beklemmende oorlogsjaren met de angstvallige bekommernis om buiten de lokroep van de collaboratie te blijven.

Terugblikken ook op de prompte 'restauratie' na de oorlog toen met opluchting en vernieuwd elan de ongebroken draad weer opgenomen werd en jonge generaties opnieuw werden opgeleid tot gedreven herauten van hun gaaf gebleven stad.

Misschien ook stilstaan bij de bewogen tijd van de schijnbaar onafwendbare crisis die een splitsing in eigen rangen veroorzaakte met aansluitend een heilzame catharsis die een frisse wind deed waaien door het bestuursapparaat. Denken tenslotte aan de miljoenen bezoekers die in 75 jaar, dankzij het onversneden enthousiasme van opeenvolgende gidsengeneraties, Brugge die Scone leerden ontdekken en waarderen.

Het is de grote uitdaging van het huidige bestuur om het voortbestaan van deze roemrijke vereniging te verzekeren. Het zal zich daarbij onvoorwaardelijk geschraagd voelen door een keur van 200 onderlegde gidsen, de beste waarborg om met vertrouwen de 21ste eeuw in te stappen.